- FLASHBACK -
TERRE DU MILIEU
Forodwaith - À l'aube du Deuxième Âge
Après la défaite de Morgoth, son plus fidèle lieutenant - Sauron - prononce un discours devant des Orcs réunis dans une forteresse et en présence d'Adar. Il annonce le début d'un nouvel Âge et se présente comme leur nouveau maître, porteur d'une nouvelle vision. Quand il annonce que beaucoup d'Orcs périront pour atteindre son objectif d'asservir la Terre du Milieu, de nombreux grognements s'élèvent dans l'assemblée. Alors qu'il poursuit son discours avec ferveur, un Orc s'approche de lui et tente de le poignarder dans le dos. Sauron déjoue l'attaque, désarme l'Orc, puis le tue en s'acharnant sur lui. Il laisse ensuite éclater sa fureur, assurant à ses troupes qu'il est leur seul avenir.
Calmément, Adar prend entre ses mains la couronne apportée par un Orc en vue du sacrement de Sauron. Plongeant son regard dans celui de ses 'enfants', désemparés, il la soulève en s'écriant : « Gloire à Sauron ! ». Aussitôt, les Orcs reprennent en choeur « Gloire à Sauron ! ».
Adar s'approche ensuite de Sauron qui s'agenouille devant lui afin d'être sacré. Au moment où il baisse la tête pour recevoir sa couronne, Adar retourne l'objet et plante ses pointes acérées dans le dos de Sauron. Quand il tente de se relever, la horde d'Uruks se jette sur lui, rouant de coups et transperçant de toutes parts celui qui voulait s'imposer comme leur nouveau maître. Adar, impassible, regarde Sauron mourir sous ses yeux. Quand il donne un coup de pied dans le corps étendu devant lui, une lumière vive aveugle s'en échappe, suivie d'une onde de choc qui dévaste la région alentours. Les environs sont plongés dans une tempête et les terres sont gelées. Quand Adar et ses protégés reprennent conscience, le corps de Sauron s'est volatilisé. Adar ramasse la couronne sur le sol enneigé et ses Uruks commencent à scander « Gloire à Adar ! ». Il leur annonce qu'ils sont libres désormais.
Mais Sauron n'a pas été anéanti. Il s'est infiltré dans une faille rocheuse sous la forme d'un liquide noir et visqueux, jusqu'au plus profond de la terre. Là, lentement, il a commencé une longue transformation, absorbant tous les êtres vivants passant à proximité... rat, scolopendre... et petit à petit, il s'est renforcé jusqu'à être capable de remonter à la surface en une masse informe noire et gluante qui a rampé jusqu'à un chemin. Lorsqu'une femme a roulé sur lui avec sa carriole, il s'est collé à une roue, s'est introduit à l'intérieur, puis il a absorbé la force vitale de l'infortunée pour réintégrer une enveloppe corporelle.
Le voici de retour sous la forme d'un homme : Halbrand.
Terres du Sud
Sauron prend alors la route et se rend dans les Terres du Sud où il croise un groupe de villageois qui a échappé à une attaque des Orcs, désormais fidèles à Adar. L'un deux, un brave homme nommé Diarmid, l'invite à se joindre à leur groupe qui a prévu de se rendre sur d'autres rivages pour commencer une nouvelle vie, loin des combats. Halbrand remarque le médaillon suspendu à son cou et lui demande ce qu'il représente. L'homme lui répond qu'il s'agit des armoiries des rois des Terre du Sud, pour lesquels travaillait sa famille. Sauron décide de se joindre au groupe.
SUR LA GRANDE MER
Diarmid se montre un agréable compagnon de voyage, conversant avec Halbrand dans la cale du navire qui les emmène loin de la Terre du Milieu et lui expliquant que, peu importe son passé, il peut encore choisir de faire le bien s'il le désire. Mais cet homme bienveillant découvre bientôt que l'homme qu'il a incité à les accompagner n'est pas un ami. Quand le bateau est attaqué par un ver marin et que Diarmid se retrouve coincé sous des décombres alors que le navire prend l'eau, Halbrand n'hésite pas un instant à s'emparer de son médaillon et à l'abandonner. Avec quelques survivants à l'attaque du monstre marin, il prend place sur un radeau de fortune. Bientôt, en pleine mer, une Elfe s'approche de l'embarcation en nageant : Galadriel (cf. épisode 101).
- FIN DU FLASHBACK -
LINDON
Lancée au grand galop, Galadriel poursuit Elrond et le somme de lui donner les trois Anneaux de Pouvoir qu'il a emportés. Sans lui répondre, son ami poursuit sa course folle et parvient à la distancer en prenant un sentier. Obligée de faire demi tour, Galadriel échoue à le rattraper. Arrivée dans une clairière, elle est interceptée par des gardes qui, sur ordre d'Elrond, la conduisent auprès du Haut-Roi Gil-galad qui l'attend sous l'arbre du Lindon, Elrond à ses côtés.
Froidement, le souverain refuse de parler des Anneaux dérobés par son héraut tant que Galadriel n'a pas dévoilé l'identité d'Halbrand, qu'elle sait être un imposteur et lui reproche d'avoir caché cette information à Elrond et Celebrimbor. Mise au pied du mur, les larmes aux yeux, elle avoue honteusement avoir été trompée par Sauron. Furieux, Elrond lui reproche d'avoir été aveuglée par son orgueil. Gil-gaad leur ordonne de cesser de se quereller et demande à Elrond de lui remettre les trois anneaux créés par le maître forgeron. Il se heurte à son refus. Le héraut lui explique qu'ils sont dangereux, certainement corrompus par Sauron. Galabriel conteste son analyse en expliquant qu'à aucun moment leur ennemi n'a touché ces anneaux. Gil-galad somme une nouvelle fois à Elrond de lui remettre les trois Anneaux de Pouvoir qui représentent le dernier espoir des Elfes mais aussi, désormais, probablement l'ultime espoir de la Terre du Milieu. Il ordonne ensuite son arrestation.
Estimant que le risque est trop grand, et toujours persuadé que les anneaux doivent être détruits, Elrond s'approche de la falaise alors que les soldats elfes font un pas vers lui. Après un dernier regard vers Galadriel, il déclare qu'il ne peut obéir à l'ordre de son roi puis se jette du promontoire, disparaissant dans les embruns de la haute cascade et emportant les trois anneaux avec lui. Galadriel pousse un cri d'effroi, tandis que Gil-galad ordonne à ses soldats de retrouver Elrond et les anneaux.
MORDOR
Sauron se constitue prisonnier, se présentant devant Adar en tant que Roi des Terres du Sud, toujours sous l'apparence d'Halbrand. Dans le camp où il arrive qui est dirigé par Waldreg, les prisonniers doivent choisir entre prêter allégeance à Adar et être marqués, ou mourir. Glûg traîne Sauron, enchaîné, devant son Seigneur Père assis sur un trône et l'informe qu'il veut négocier. Quand Halbrand prend la parole, c'est pour demander à Adar de libérer son peuple, sans quoi c'est le sien qui mourra. Cela n'ébranle aucunement l'Uruk qui estime avoir mis en déroute tous ses ennemis et n'avoir plus personne à craindre. Le prisonnier rétorque qu'un ancien sorcier, capable de forger une nouvelle arme très puissante pour les Elfes, peut se dresser sur sa route. Reprenant l'expression « Un pouvoir sur la chair », Halbrand négocie la libération de 'son peuple' contre l'information de l'endroit où se trouve Sauron. Adar refuse, choisissant de le torturer pour obtenir les informations qu'il affirme détenir.
Pendant que Glûg confie son inquiétude à Adar de savoir Sauron de retour, Halbrand est jeté dans une cellule par Waldred où l'ancien tavernier le roue de coups. Le Seigneur Père affirme à son bras droit que Sauron est mort.
TERRE DU MILIEU
Zone désertique
Nori et L'Étranger poursuivent leur voyage pour se rendre à Rhûn, progressant sous le soleil harassant d'un désert. Le magicien pense au cauchemar qu'il fait souvent. Des images se succèdent dans sa tête : il avance avec peine en pleine nuit dans un désert en se repérant aux étoiles, un bâton se matérialise devant lui et, quand il veut s'en emparer, des images lumineuses s'enchaînent rapidement - le visage d'un mage, une grande main tentant de saisir une petite au coeur d'une tempête, le cratère dans lequel il est arrivé.
Nori l'interroge, mais il refuse d'en parler. Plus loin, sur une hauteur, un homme dont le visage est dissimulé par un masque en métal les observe avec une longue vue. Bientôt, Nori se rend compte qu'ils n'ont fait que tourner en rond. L'Étranger se refuse à céder à la panique. Le voyant appuyé contre le tronc d'un arbre desséché, la jeune Piévelus, affamée, lui demande d'utiliser ses pouvoirs pour faire apparaître de la nourriture comme il l'avait fait dans le Grand Verger. Il commence par refuser, craignant de perdre une nouvelle fois le contrôle mais en voyant son regard suppliant, il accepte de tenter l'expérience à la condition qu'elle recule suffisamment. Le magicien réussit, il fait apparaître des insectes dans le tronc pour le grand bonheur de sa jeune amie, mais il a perdu le contrôle durant le sort ce qui les a projetés tous deux en arrière. Cela le contrarie fortement.
La nuit tombée, autour d'un feu, l'Étranger accepte de se confier à Nori sur son rêve récurrent. Mais il ne lui raconte pas la totalité de ce qu'il voit. Tout en mangeant les insectes grillés, les deux amis discutent et Nori lui avoue qu'elle est un peu nostalgique quand elle pense à sa famille et sa tribu. Il lui dit que, même s'il ne se souvient pas de son foyer, il éprouve lui aussi ce sentiment de manque. En voyant la lueur d'un feu au loin, l'Étranger comprend qu'ils sont suivis.
MORDOR
Sauron n'est pas seul dans son cachot. Un Warg est enchaîné dans la même pièce et s'avance vers lui, menaçant. Seule sa chaîne le tient à distance, l'empêchant de planter ses crocs dans le prisonnier. Sauron repousse la maigre nourriture que lui apporte Waldreg et refuse de révéler ce qu'il sait. Il jure à l'ancien tavernier qu'il le tuera dès qu'il sera libre. Son geôlier le frappe sans relâche avec une masse équipée de pointes, et le captif subit la torture en silence. À l'extérieur, Adar observe sans intervenir.
Une fois Waldreg parti, Sauron se penche pour attraper un os auquel est attaché un morceau de viande, tombé de l'écuelle qui a repoussée. Il le tend vers le Warg qui se jette rageusement sur la nourriture. Quand la créature referme ses mâchoires sur l'os, le sorcier récite une incantation. Le Warg se calme, le fixe, puis recule lentement en emportant sa pitance.
LINDON
Les Havres Gris
Caché sous un pont de pierre, Elrond attend le bon moment pour parler avec Círdan. Le maître charpentier prend le temps de méditer au coucher du soleil face à la baie, avant de revenir dans son atelier une fois la nuit tombée. Dès qu'il a franchi la porte, il invite Elrond à se montrer. Il écoute son récit avec bienveillance.
Forlindon
Gil-galad rédige une lettre à l'intention de Celebrimbor, pour l'informer que l'homme qu'il connaît sous le nom de Halbrand est en réalité Sauron. Il la confie à des messagers chargés de la remettre au maître forgeron en main propre. Galadriel remercie le souverain de lui avoir fait confiance au sujet des anneaux, contre l'avis d'Elrond qui recommandait de les détruire. Mais Gil-galad met les choses au clair en lui expliquant qu'ils sont actuellement tous deux en accord, uniquement car elle l'a mis au pied du mur et permettant à leur ennemi de s'infiltrer à Eregion. Elle lui jure de ne pas s'arrêter avant que Sauron soit anéanti, ce qui lui permettra de retrouver son honneur alors qu'elle a été dupée. Ils écoutent ensuite le rapport des Elfes qui ont cherché Elrond, en vain. Gil-galad leur demande d'élargir les recherches. Mais Galadriel connaît bien son ami et ne tarde pas à deviner où il s'est rendu.
Les Havres Gris
Elrond dépose devant Círdan la bourse contenant les trois Anneaux de Pouvoir et lui dit qu'il peut les examiner. Son aîné décline, en expliquant qu'il connaît très bien la qualité du travail de Celebrimbor. Tous deux partagent la même admiration pour le maître forgeron. Círdan explique à Elrond que le danger est peut-être moindre que ce qu'il redoute, car Sauron n'était pas présent lors de la création des anneaux. Elrond rétorque qu'ils sont peut-être les pièces d'un plan plus vaste, donc on ne perçoit pas encore la finalité. Après avoir discuté très calmement des options, Círdan accepte d'aider Elrond à détruire les anneaux. Il propose de prendre la mer et de les jeter dans une faille sous-marine très profonde. Leur conversation est écourtée lorsqu'ils entendent des chevaux hennir à l'extérieur.
Gil-galad et Galadriel arrivent aux Havres Gris, escortés par plusieurs soldats. Elle demande au roi la faveur d'entrer dans l'atelier la première, et seule, pour tenter de raisonner son ami. Sa tentative est vaine. Elrond reste persuadé qu'elle est sous l'influence du Seigneur des Ténèbres. Galadriel se rend brusquement compte que Círdan est parti en emportant les anneaux. Pendant ce temps, le maître charpentier navigue dans une chaloupe pour gagner la limite de la baie.
TERRE DU MILIEU
Zone désertique
Nori et L'Étranger tendent un piège pour capturer la personne qui les suit. Ils découvrent bientôt avec stupeur et bonheur qu'il s'agit de Poppy. Les retrouvailles des deux amies sont gourmandes et joyeuses. Poppy leur explique qu'il lui a été facile de les retrouver, car ils ne sont pas aller bien loin et ont tourné en rond. Elle a aussi une excellente nouvelle. Elle sait comment se rendre à Rhûn, car elle a trouvé une carte dans le grimoire de Sadoc avec cette mise en garde : « N'oubliez pas les paroles de la chanson ou vous ne ferez que tourner en rond ! ». C'est ainsi que le trio reprend son voyage au petit matin, en suivant les indications de la chanson 'd'errance'. Bientôt, ils arrivent à l'entrée des terres de Rhûn. En contemplant les étoiles, l'Étranger s'immobilise, saisi par l'impression d'avoir vu l'endroit en rêve. Pendant ce temps, sur une crête, l'homme masqué les observe toujours avec une longue vue.
LINDON
Les Havres Gris
Círdan a atteint l'endroit où il veut jeter les anneaux avant qu'ils tombent dans la faille sous-marine. Au moment où il met sa main au-dessus de l'eau, sa chaloupe est secouée par une vague soudaine dans la mer calme. La bourse retombe dans l'embarcation, les Anneaux de Pouvoir ont leur volonté propre et ne veulent pas être jetés. Intrigué, Círdan ramasse le petit sac, l'ouvre, verse les anneaux dans le creux de sa main et les regarde avec fascination.
MORDOR
Sauron revoit dans sa tête les images de son lynchage à Forodwaith. Quand il ouvre les yeux, il voit le visage d'Adar penché au-dessus de lui. Celui-ci lui raconte qu'il a été dans une situation similaire aux prémices des jours anciens quand, avec douze autres, il a été choisi pour être béni de la main de Morgoth qui leur a promis pouvoir et renaissance. Enchaîné dans un lieu isolé des ténèbres, il a fini par voir le visage de son fidèle serviteur, Sauron, qui lui a offert du vin... Adar annonce ensuite à celui qu'il pense être le roi des Terres du Sud que son peuple a été libéré, comme il le demandait, et exige qu'il lui dise ce qu'il sait de Sauron.
Le prisonnier lui révèle que Sauron est revenu sous une nouvelle forme, mais qu'il n'est pas encore certain de la forme qu'il a prise. Il ajoute qu'il a la confiance des Elfes et que, s'il est libéré, il ira les rejoindre pour débusquer Sauron afin qu'il puisse le détruire. Adar acquiesce et fait signe à Waldreg d'approcher. L'ancien tavernier demande à Halbrand de prêter allégeance à Adar et le captif, habilement, jure de servir le Seigneur du Mordor jusqu'à la fin de ses jours, sans le nommer.
Après avoir conclu ce marché avec Adar, Sauron repart du campement à cheval, libre. Le Seigneur Père ordonne néanmoins à Glûg de le faire suivre de près. Quand Waldreg entre dans le cachot où se trouvait Sauron, il découvre le collier du Warg sous une couverture. La créature, ensorcelée par le sorcier, se jette sur Waldreg et le met en pièces. Sauron affiche un sourire de satisfaction. tout en s'éloignant.
LINDON
Face à son peuple réuni autour de l'Arbre Sacré qui continue à perdre ses feuilles, le Haut-Roi Gil-galad entonne salennellement une chanson d'une voix grave et profonde pour annoncer qu'une page se tourne dans l'histoire de leur peuple. La lumière des Eldar s'est éteinte, les Elfes vont quitter les rivages du Lindon pour gagner Valinor.
Círdan s'approche du souverain, souriant. Il porte à son doigt Narya, l'Anneau de Feu serti de rubis. Il présente les deux autres anneaux à Gil-galad, dans la paume de sa main ouverte. Quand Elrond crie un 'Non !' retentissant, le roi laisse échapper les bijoux qui tombent à terre. Nenya, l'Anneau de l'Eau serti de diamant roule jusqu'au pied de Galadriel, la choisissant. Fascinée, elle le ramasse et le passe à son doigt sans tenir compte de l'avertissement de son ami. Gil-galad enfile alors l'Anneau de l'Air, serti de saphir. Aussitôt, une douce lumière dorée commence à luire, baignant l'assemblée. Les feuilles de l'Arbre Sacré repoussent et bientôt il retrouve toute sa splendeur, illuminant le promontoire.
Après un dernier regard désapprobateur lancé à son amie, Elrond quitte les lieux. Galadriel, Círdan et Gil-galad rapprochent leurs mains et admirent les trois Anneaux de Pouvoir qui viennent d'accomplir un miracle.
EREGION
Celebrimbor et son assistante admirent la nouvelle forge. Le forgeron espère que les anneaux qu'il a forgés fonctionneront pour qu'ils puissent se servir de cette nouvelle installation. Mirdania l'informe alors qu'un messager venu des Terres du Sud vient d'arriver pour faire du négoce avec lui. Au même moment, la herse se soulève et Sauron se présente à l'entrée de la cité. Du haut de la tour, Celebrimbor reconnaît Halbrand. Mirdania lui demande s'il l'autorise à entrer.
Rédigé par Locksley
