Celebrimbor | Évolution dans la saison 2

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À Ost-in-Edhil, Celebrimbor supervise sa nouvelle forge et attend avec impatience des nouvelles du Lindon afin de savoir si les trois Anneaux elfiques ont fonctionné. Lorsqu’un mystérieux voyageur se présente à la cité, il reconnaît Halbrand, mais refuse d’abord de le recevoir, fidèle à sa promesse faite à Galadriel de ne plus traiter avec lui. Malgré tout, troublé par l’absence de nouvelles concernant les anneaux et piqué dans son orgueil lorsque son visiteur laisse entendre qu’il a été tenu à l’écart par les Elfes, Celebrimbor finit par l’inviter à entrer.

Halbrand lui révèle que les anneaux ont été un succès et pousse le forgeron à envisager la création d’Anneaux de Pouvoir destinés aux Hommes malgré les réticences de Celebrimbor, conscient de leur nature corruptible et sachant qu'il n'a pas assez de mithril. Peu à peu, Halbrand pique sa curiosité et lui avoue qu’il n’est ni un roi du Sud ni même un mortel, mais un être supérieur envoyé pour guider les sages face aux ténèbres grandissantes menaçant la Terre du Milieu. Flatté, fasciné, Celebrimbor se laisse convaincre qu’une oeuvre encore plus grande l’attend.

Sauron met alors en scène sa nouvelle identité en apparaissant aux yeux du forgeron sous les traits d’un Elfe aux longs cheveux dorés, vêtu d’une toge et entouré de lumière et se présente comme Annatar, un « pourvoyeur de dons ». Il promet à Celebrimbor qu’ensemble ils pourront sauver la Terre du Milieu et lui fait miroiter un destin exceptionnel, allant jusqu’à lui annoncer qu’il deviendra un jour « Le Seigneur des Anneaux ». Subjugué, le maître forgeron accepte de lui accorder sa confiance.

Aux côtés d’Annatar, Celebrimbor reçoit Durin et Disa à Ost-in-Edhil et leur propose de forger des Anneaux de Pouvoir destinés aux plus puissants seigneurs nains en échange de mithril. Convaincu que ces anneaux pourraient aider les Nains comme ils ont permis de sauver les Elfes, il demande à Durin de transmettre son offre au roi Durin III, malgré les tensions qui les opposent. Resté discret jusque-là, Annatar intervient pour pousser le prince nain à saisir cette occasion de renouer avec son père et de retrouver sa place auprès de lui.

Alors que Durin hésite encore et reprend la route de Khazad-Dûm, Annatar persuade Celebrimbor que le temps leur est compté et que Gil-galad pourrait s’opposer à leur projet. Sa nouvelle manipulation fonctionne : refusant qu’on lui dicte sa conduite, le forgeron rédige une lettre destinée au Haut-Roi dans laquelle il affirme avoir fermé la forge ayant servi à créer les anneaux elfiques et lui annonce son intention de le rejoindre prochainement au Lindon, dissimulant ainsi la poursuite de ses travaux.

Lorsque le mithril est finalement apporté par Durin III, Celebrimbor se lance dans la fabrication des Anneaux destinés aux Nains sous le regard du roi, et de Durin et Disa. Au moment d’incorporer le précieux minerai, Annatar intervient. Écartant en douceur le forgeron, il ajoute lui-même le mithril à l’alliage, prenant ainsi une part directe à la création des Anneaux de Pouvoir nains.

C'est un succès ! Celebrimbor célèbre avec enthousiasme les effets de l'anneau porté par le roi Durin III. Grâce à lui, le souverain est parvenu à rouvrir des puits de lumière à Khazad-Dûm. Devant ses apprentis et une délégation naine menée par Narvi, le forgeron met également à l’honneur la coopération entre Elfes et Nains en dévoilant Les Portes de Durin, une oeuvre commune qui ne devient visible qu'au clair de lune grâce à l’Ithildin. Mais, à l’écart, Annatar se montre plus préoccupé par la suite du projet et presse Celebrimbor d’accepter enfin de forger des anneaux pour les Hommes. Malgré les mises en garde du forgeron sur leur nature corruptible, il insiste sur la nécessité d’en créer neuf pour de grands souverains de la Terre du Milieu. Face au refus persistant de Celebrimbor, Annatar menace froidement de les forger lui-même.

Peu après, un incident se produit à la forge : des outils s’animent soudainement et Mirdania disparaît avant de réapparaître après que Celebrimbor lui a retiré un anneau expérimental. Terrorisée, la jeune apprentie raconte avoir aperçu un monde de ténèbres et une créature de flammes à l’allure terrifiante. Alors qu’Annatar s’emploie à la rassurer et explique l’incident par une tentative de création menée sans Celebrimbor, le forgeron apprend de Durin IV que le comportement de son père a profondément changé depuis qu’il porte son anneau : le roi est devenu plus irritable et cupide. Le prince nain pousse alors Celebrimbor à s’interroger sur Annatar et sur l’influence qu’il pourrait exercer sur les anneaux.

Déterminé à garder le contrôle, Annatar retourne la situation à son avantage. Il convainc Mirdania que Celebrimbor est fragilisé par son travail et pourrait être influencé par les ténèbres, puis déstabilise le maître forgeron en lui faisant porter la responsabilité des défauts des anneaux nains et du mensonge adressé à Gil-galad. Craignant de perdre la confiance du Haut-Roi et son droit de forger, Celebrimbor finit par annoncer la création de neuf Anneaux destinés aux Hommes, présentés comme le moyen de réparer l’échec des anneaux nains. Sous l’influence croissante d’Annatar, il se montre plus dur et exigeant que jamais avec ses apprentis, tandis que Sauron gagne progressivement leur confiance. Le forgeron est de plus en plus isolé et déstabilisé.

Celebrimbor peine à mettre au point l’alliage nécessaire à la création des neuf Anneaux de Pouvoir destinés aux Hommes. Irrité par le retard des livraisons de mithril, il se montre de plus en plus nerveux avec ses apprentis, au point de ne plus se souvenir du prénom de Mirdania, qui s’inquiète de le voir aussi changé. Profitant de sa confusion, Annatar obtient du maître forgeron qu’il le laisse gérer ses affaires à sa place, qu'il s'agisse des transactions avec les Nains ou des échanges avec les habitants d’Ost-in-Edhil. Devant la cité, Sauron affirme ainsi que Celebrimbor souhaite désormais travailler seul et lui a confié l’administration d’Eregion.

Alors que Celebrimbor travaille dans sa tour, des cris venus de l’extérieur attirent son attention. Persuadé d’avoir entendu l’alarme de la cité, il tente de sortir malgré les objections d’Annatar. Lorsqu’il parvient à quitter la forge, Sauron l’enferme dans une illusion : au lieu de voir Ost-in-Edhil ravagée par les flammes et assiégée, Celebrimbor découvre une cité paisible et baignée de soleil, où les enfants jouent avec insouciance.

Annatar exploite son trouble en attribuant sa confusion à la fatigue et lui remet un flacon qu'il lui présente comme du mithril réduit en poudre, soi-disant envoyé par Narvi. Flattant une nouvelle fois l’orgueil du forgeron, il l’encourage à dépasser l’héritage de Fëanor et lui remet son marteau, persuadant Celebrimbor de reprendre son travail sur les anneaux tandis que, dehors, Eregion sombre dans le chaos et la guerre.

Alors qu’il achève les neuf Anneaux destinés aux Hommes, Celebrimbor sombre toujours davantage dans la confusion entretenue par Annatar. Il peine à comprendre ses pertes de mémoire et son épuisement. Peu à peu, des détails troublants éveillent ses soupçons : des événements semblent se répéter de manière identique dans son atelier et l’attitude d’Annatar devient de plus en plus pressante. Lorsqu’il comprend qu'il est victime d'une illusion, Celebrimbor brise un vitrail et découvre avec effroi la réalité : Ost-in-Edhil est en flammes, sa forge détruite et la cité assiégée. En renversant le flacon censé contenir du mithril, il réalise aussi qu’il a été trompé. En découvrant le sang noir qui coule de la paume d'Annatar, le forgeron comprend enfin qu’il se tient devant Sauron.

Tentant d’alerter les siens, Celebrimbor accuse publiquement Annatar d’être Sauron, mais celui-ci a déjà gagné la confiance des Elfes d’Eregion. Lorsque le maître forgeron ordonne son arrestation, personne ne le croit. Sauron manipule même les apparences pour faire porter à Celebrimbor la responsabilité de la mort de Mirdania, projetée du haut des remparts sous les yeux des soldats. Isolé, accablé, et contraint sous la menace de voir la cité détruite, le Seigneur d’Eregion termine malgré lui les neuf Anneaux, tout en essayant de tenir tête à Sauron.

Profitant d’un moment de solitude, Celebrimbor tente de détruire les anneaux qu'il a créés, sans y parvenir. Puis, il s’échappe en mutilant volontairement sa main pour retirer sa menotte, ruinant à jamais tout espoir de retrouver sa mobilité et son adresse. Recueilli par Galadriel au coeur de la bataille, il lui confie les neuf Anneaux et la supplie de les emmener très loin, pendant qu’il fera perdre du temps à leur ennemi. Avant de repartir, il lui rappelle : « Ce n’est pas la force qui peut venir à bout des Ténèbres, mais la lumière ».

De retour dans la forge, Celebrimbor défie Sauron et refuse de révéler où se trouvent les anneaux. Il persiste malgré la mort des soldats qui l'escortaient et les tortures que lui infligent le Seigneur des Ténèbres. Enfin, il provoque son ennemi une dernière fois, l’accusant d’être l’ombre de Morgoth et prédisant qu’un Anneau Unique finira par causer sa perte.

Fou de rage, Sauron le transperce d’une lance et le laisse mourir. Dans un dernier souffle, Celebrimbor lui affirme qu’il n’est pas le maître des anneaux, mais leur prisonnier, avant de le nommer « Seigneur des Anneaux ».