La deuxième bataille du Beleriand

À peine arrivés en Terre du Milieu, Fëanor et les siens avancèrent vers le nord et établirent leur camp près du lac Mithrim, dans la région d'Hithlum, non loin des Montagnes de l'Ombre qui séparaient cette région des terres de Morgoth.

Les flammes des navires qu'ils avaient brûlés à Losgar furent aperçues de loin et les espions de Morgoth ne tardèrent pas à rapporter l'arrivée des Noldor à leur maître. Pensant pouvoir surprendre ces nouveaux venus avant qu'ils ne puissent s'organiser, Morgoth rassembla aussitôt ses armées et lança une attaque contre eux.

Ainsi débuta la deuxième bataille du Beleriand, appelée Dagor-nuin-Giliath, la Bataille sous les Étoiles, car ni le Soleil ni la Lune n'avaient encore été créés.

Les Noldor furent surpris par l'assaut, mais ils résistèrent avec une grande force. Bien qu'ils fussent moins nombreux, ils étaient plus puissants que les Orques, car la lumière d'Aman demeurait encore en eux. Ils repoussèrent leurs ennemis et les poursuivirent jusque dans les plaines d'Ard-galen.

Les renforts envoyés par Morgoth furent interceptés par Celegorm près des sources du Sirion. Pris entre deux attaques, les Orques furent vaincus. Les combats se poursuivirent durant dix jours, et très peu d'entre eux purent regagner Angband.

Morgoth comprit alors que les Noldor étaient des adversaires beaucoup plus redoutables qu'il ne l'avait imaginé.

Fëanor, emporté par l'ivresse de la victoire et consumé par son désir de vengeance, refusa de s'arrêter. Il poursuivit les Orques en fuite jusqu'aux abords d'Angband, s'éloignant peu à peu du reste de son armée et ne gardant avec lui qu'une poignée de fidèles.

Les serviteurs de Morgoth saisirent cette occasion. Des Balrogs surgirent d'Angband, menés par Gothmog, le seigneur des Balrogs, et encerclèrent Fëanor. Il combattit avec vaillance, mais fut finalement submergé et grièvement blessé.

Ses fils arrivèrent alors à son secours et repoussèrent les Balrogs. Ils transportèrent leur père loin du champ de bataille, mais ses blessures étaient mortelles. Sentant sa fin approcher, Fëanor contempla les pics du Thangorodrim. Il maudit une dernière fois Morgoth et exhorta ses fils à ne jamais abandonner leur serment concernant les Silmarils. Peu après, il mourut, et son corps se consuma en cendres.

Après la mort de Fëanor, Morgoth envoya des messagers auprès de ses fils, feignant de vouloir négocier. Il prétendit être prêt à rendre un Silmaril en échange de la paix, mais son véritable dessein était de les attirer dans un piège. Les fils de Fëanor, méfiants envers leur ennemi, acceptèrent néanmoins une rencontre et préparèrent eux aussi une embuscade.

Morgoth avait cependant prévu leur réaction. Ses troupes surgirent alors en force, accompagnées de Balrogs, et submergèrent les Elfes. Maedhros fut capturé, tandis que ses compagnons étaient massacrés.

Refusant de se soumettre aux conditions de Morgoth, les Noldor rejetèrent ses propositions. En représailles, Maedhros fut enchaîné par la main au flanc du Thangorodrim, suspendu au-dessus d'un précipice, où il demeura dans la souffrance.

Alors que Morgoth croyait avoir définitivement triomphé, en Aman, les Valar achevaient une œuvre qui allait changer le destin d'Arda.